Costa Rica ingresa al DEPA: ECIJA analiza el impacto del primer acuerdo de comercio digital de la región centroamericana
¿Qué es el DEPA?
El DEPA (Digital Economy Partnership Agreement) fue firmado el 12 de junio de 2020 por Nueva Zelanda, Chile y Singapur, y constituye el primer acuerdo comercial internacional dedicado exclusivamente a la economía digital. A diferencia de los capítulos digitales incluidos en tratados de libre comercio tradicionales, el DEPA es un instrumento autónomo y modular que regula de forma integral las condiciones del comercio en el entorno digital.
Sus disciplinas abarcan: comercio sin papel (facturación y documentación electrónica), protección de datos personales y privacidad, ciberseguridad, identidad digital, inteligencia artificial (IA), fintech y tecnologías financieras emergentes, así como mecanismos de cooperación para la inclusión digital. La República de Corea se adhirió al acuerdo en mayo de 2024, como su primer nuevo miembro; Costa Rica fue formalmente invitada a adherirse en enero de 2025, y Perú recibió la misma invitación en enero de 2026.
Importancia estratégica para Costa Rica
La adhesión tiene una relevancia particular para la estructura exportadora del país: los servicios representan el 46% de las exportaciones totales de Costa Rica, y aproximadamente la mitad de estas transacciones se realizan por canales digitales. El DEPA provee el marco normativo que facilita, protege y escala ese tipo de intercambio comercial en los mercados de los países miembros.
Desde la perspectiva de política pública y posicionamiento internacional, el ingreso al DEPA consolida la imagen de Costa Rica como hub digital regional y socio confiable para el comercio de alta tecnología. El acuerdo complementa la agenda de transformación digital impulsada por COMEX y MICITT, y sienta precedente para que otros países de Centroamérica y América Latina consideren una adhesión futura.
“El DEPA no es solo un tratado comercial: es una hoja de ruta para que Costa Rica regule, compita y exporte en la economía digital global con reglas de primer nivel. Sus módulos sobre inteligencia artificial, identidad digital y protección de datos obligan al país a elevar sus estándares normativos internos, lo que en la práctica se traduce en mayor seguridad jurídica para las empresas que operan en el ecosistema digital costarricense, y en un atractivo diferencial para la inversión extranjera en el sector tecnológico”, comentó Elías Soley, Head de Práctica de Public Policy en ECIJA Costa Rica y ex Embajador de Costa Rica ante la OCDE.
Implicaciones regulatorias y de política pública
La ratificación del DEPA abre un proceso de adecuación normativa que el país deberá gestionar con precisión. El acuerdo establece compromisos en materia de flujo transfronterizo de datos, limitaciones a la exigencia de localización de servidores y reconocimiento mutuo de sistemas de autenticación digital, entre otros. Esto demanda una revisión de la legislación vigente en protección de datos, ciberseguridad y comercio electrónico para garantizar la coherencia con los estándares del tratado.
Asimismo, el DEPA contiene un capítulo específico sobre cooperación en inteligencia artificial, en el que las partes se comprometen a intercambiar mejores prácticas y marcos regulatorios para el desarrollo ético y responsable de esta tecnología. Dado el estado naciente de la regulación de IA en la región, Costa Rica tendrá la oportunidad —y la responsabilidad— de contribuir activamente a la definición de esos estándares en el seno del tratado.
“Desde la perspectiva de política exterior, el ingreso al DEPA es una señal inequívoca de que Costa Rica opta por una inserción internacional de vanguardia. El acuerdo vincula al país con economías que lideran la gobernanza digital global —Nueva Zelanda, Singapur, Corea del Sur— y le otorga voz en la construcción de normas que definirán el comercio de las próximas décadas. La unanimidad con que la Asamblea Legislativa aprobó este proyecto refleja un consenso institucional valioso, pero el verdadero reto comienza ahora: traducir los compromisos del DEPA en legislación interna coherente y en una estrategia diplomática que aproveche la nueva posición de Costa Rica en los foros multilaterales de economía digital”, detalló Soley.
Sobre ECIJA
ECIJA es un despacho de abogados especializado en tecnología, privacidad, medios y comunicaciones, con presencia en más de 20 jurisdicciones en Europa, América Latina y Estados Unidos. En Costa Rica, ECIJA cuenta con prácticas especializadas en Tecnología, Media y Telecomunicaciones (TMT) y en Public Policy & Regulatory Affairs, asesorando a empresas locales e internacionales en la navegación de marcos regulatorios complejos en la economía digital.
Contacto de prensa
Johanna Gutiérrez | Chief Growth Officer | ECIJA Costa Rica
