De curto a longo prazo: a importância da "cadeia de títulos

Sem uma gestão adequada dos direitos desde a sua origem, o sucesso criativo pode ser dificultado por obstáculos legais

No dia 25 de junho de 2025, teve lugar a nona edição dos Prémios Fugaz. Estes prémios têm como objetivo reconhecer o talento e o esforço empresarial envolvidos na indústria da curta-metragem em Espanha.

É fácil apreciar, pelo conteúdo das obras distinguidas, que os anos em que este sector se destinava exclusivamente a algumas produções de baixo orçamento, geralmente ligadas ao campo académico ou a talentos emergentes, ficaram para trás.

É assim que, na resolução do último concurso para a produção de curtas-metragens em projeto convocado pelo Instituto de Cinematografia e Artes Audiovisuais (organismo autónomo dependente do Ministério da Cultura), se observa a concorrência de projectos de curtas-metragens com orçamentos superiores a 200.000 euros, uma soma que está distante das curtas-metragens que podem ser realizadas num ambiente educativo.

A curta-metragem como ponte para a longa-metragem

A razão subjacente a esta mudança de paradigma pode estar no facto de a curta-metragem já não servir apenas para mostrar talentos emergentes com recursos financeiros limitados, mas também ser utilizada por produtores estabelecidos que desejam melhorar a sua reputação no mercado - através do circuito de festivais de cinema - ou realizar um primeiro teste para um projeto audiovisual mais ambicioso - como uma série ou uma longa-metragem subsequente -.

De facto, na indústria audiovisual recente, é cada vez mais comum que as curtas-metragens sirvam de ponto de partida para o desenvolvimento de longas-metragens com base no seu enredo ou argumento. Uma boa prova disso são os filmes espanhóis "Madre", "Cedita" ou "Buffalo Kids" e, a nível internacional, o franchise multimilionário "Saw".

A perspetiva da legislação sobre direitos de autor

No entanto, a ascensão da indústria da curta-metragem e a sua utilidade como precursora da produção de uma posterior longa-metragem não foi acompanhada pela implementação de uma prática jurídica correta durante a sua produção.

Como é sabido, o Real Decreto Legislativo 1/1996, de 12 de abril, que aprova o texto consolidado da Lei da Propriedade Intelectual ("LPI"), concede ao autor de uma obra original uma série de direitos exclusivos sobre a sua criação, que incluem o direito de reprodução (artigo 18.º), o direito de distribuição (artigo 19.º), o direito de comunicação pública (artigo 20.º) ou o direito de transformação (artigo 21.º).

Precisamente este último direito - o direito de transformação - permite ao titular de uma obra efetuar qualquer modificação na sua forma, da qual resulte uma criação diferente.

Transferido para o sector audiovisual, o exercício do direito de transformação traduz-se na possibilidade de realizar, entre outras modificações, remakes, sequelas ou prequelas de uma obra audiovisual preexistente - como indica a sentença do Tribunal Provincial de Madrid número 107/2007 - ou, como no caso em apreço, realizar um filme baseado nessa aclamada curta-metragem.

Transmissão de direitos, normas complementares e presunções legais

Assim, para garantir a exploração pacífica da obra audiovisual, o produtor deve obter a devida transferência de direitos de todos os colaboradores cuja contribuição gera direitos de propriedade intelectual. Este processo de garantia de direitos é geralmente designado no sector pela expressão inglesa Chain Of Title.

Em particular, o produtor deve obter esta transferência dos indivíduos que detêm o estatuto de autor da obra audiovisual. Estas pessoas são o realizador-produtor, o argumentista, o adaptador, o autor das composições musicais, com ou sem letra, criadas especificamente para esta obra (artigo 87.º da LPI).

Além disso, é essencial que a transferência contratual especifique claramente o seu âmbito temporal e territorial. Nesse sentido, na ausência de menção expressa, entram em cena as regras supletivas previstas no art. 43 da LPI: "a falta de menção do tempo limita a transmissão a cinco anos e a do âmbito territorial ao país em que se efetuar a transmissão". Estas limitações podem ser particularmente prejudiciais para uma indústria orientada para a distribuição global e a exploração a longo prazo, especialmente tendo em conta que o tempo médio de produção de uma obra audiovisual varia normalmente entre um e quatro anos.

Tal como confirmado pela recente decisão do Tribunal Provincial de Madrid n.º 16572/2024, estas regras suplementares entrariam em vigor mesmo nos casos em que a criação intelectual fosse o resultado de uma comissão e houvesse uma contrapartida económica pela sua elaboração.

Além disso, a LPI inclui - dentro do regime especial da obra audiovisual - uma presunção adicional relativamente aos direitos que se entende serem transferidos para o produtor pelos seus autores (artigo 88.º da LPI).

De acordo com esta presunção legal, na ausência de menção expressa, os direitos de reprodução, distribuição e comunicação pública, bem como os de dobragem ou legendagem da obra, entender-se-ão como transferidos para o produtor de uma obra audiovisual, direitos que o legislador considerou essenciais para a exploração da obra.

Note-se que, à exceção da dobragem e da legendagem, o direito de transformação não figura entre os direitos que se entendem presumivelmente transferidos para o produtor.

Por conseguinte, uma prática contratual deficiente durante a produção de uma curta-metragem pode impedir o produtor de realizar a tão esperada longa-metragem no futuro, uma vez que não deterá a titularidade do seu direito de transformação.

Em última análise, não será de grande utilidade para o produtor ter a próxima galinha dos ovos de ouro sob a forma de uma curta-metragem se não tiver assegurado corretamente a cadeia de direitos durante a sua produção.

Artigo de Alejandro Díaz, associado sénior da área de TMT da ECIJA Madrid, para a revista Actualidad Jurídica Aranzadi.