Sanidad recuperará el empaquetado neutro del tabaco en la tramitación parlamentaria
Sanidad reabre el debate sobre el empaquetado neutro del tabaco, una medida que divide a la industria y al sector sanitario por su impacto en la salud pública y en los derechos de marca. El empaquetado neutro supone la eliminación de todos los signos visuales de las cajetillas, sustituidos por un color uniforme y el nombre de la marca en tipografía estándar reducida. El objetivo, según Sanidad y el Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo, es reducir el atractivo de los productos, especialmente entre jóvenes y adolescentes.
No obstante, la industria tabaquera y asociaciones como Andema consideran que esta medida es “desproporcionada” y “equivale a la eliminación de la marca”, lo que impactaría en la identificación y diferenciación de los productos. La Mesa del Tabaco advierte incluso de un perjuicio económico estimado en 460 millones de euros.
La visión jurídica: marcas contra salud pública
Desde el plano legal, la medida genera controversia. Carolina Montero, socia de Propiedad Intelectual e Industrial de ECIJA, subraya que este tipo de envase “choca frontalmente con la función esencial de la marca: la distintiva”. Aunque el nombre de la marca se mantenga, desaparecen los elementos identitarios que durante décadas han construido el reconocimiento visual de enseñas como Marlboro o Lucky Strike, lo que “supone un riesgo de confusión en el consumidor y erosiona el principio de claridad e información”.
Por el contrario, otros juristas sostienen que la medida está justificada por la prevalencia del bien jurídico superior: la salud pública. A su juicio, el empaquetado neutro no sería competencia desleal, al obedecer a una obligación legal y no a una conducta de mercado.
La experiencia internacional y la CNMC
Australia fue el primer país en implantar la medida en 2012, lo que dio lugar a una batalla judicial que llegó hasta la Organización Mundial del Comercio, que en 2020 avaló la normativa. En Europa, Reino Unido, Francia, Bélgica o Noruega también la aplican, pese a la oposición de las tabaqueras.
En España, la CNMC ha cuestionado la propuesta por falta de evidencias científicas suficientes sobre su efectividad y ha recomendado explorar medidas alternativas, como reforzar la inspección en la venta a menores o aumentar la transparencia en la información sobre riesgos.
Próximos pasos
Aunque la norma deberá superar la tramitación parlamentaria, el anuncio del Ministerio anticipa un debate político, sanitario y empresarial de gran calado. El sector legal y empresarial ya se prepara para posibles litigios si finalmente se aprueba el empaquetado neutro, que podría marcar un precedente con impacto más allá del tabaco, en sectores como el de bebidas alcohólicas o alimentos ultraprocesados.
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