Incapacidad permanente total y discapacidad del 33 %
En su sentencia núm. 498/2026, de 26 de mayo, el Alto Tribunal reitera su doctrina tradicional y concluye que, para las situaciones anteriores a la entrada en vigor de la Ley 3/2023, dicha equiparación automática no resulta jurídicamente posible.
El caso analizado afectaba a un trabajador al que inicialmente se le había reconocido una discapacidad del 12 %. Posteriormente, el INSS le declaró en situación de incapacidad permanente total para su profesión habitual. Tras este reconocimiento solicitó la revisión de su grado de discapacidad, obteniendo únicamente un porcentaje del 20 % por las limitaciones derivadas de una artroplastia de cadera derecha y diversas patologías de rodilla. Disconforme con esta valoración, reclamó judicialmente que se le reconociera un grado de discapacidad del 33 % de forma automática por su condición de pensionista de incapacidad permanente total.
Tanto el Juzgado de lo Social de Bilbao como posteriormente el Tribunal Superior de Justicia del País Vasco estimaron su pretensión. La Sala vasca consideró que la Convención de Nueva York sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad reforzaba una interpretación favorable al reconocimiento de dicha equiparación. Sin embargo, el Tribunal Supremo corrige este criterio y estima el recurso interpuesto por la Diputación Foral de Bizkaia.
La sentencia recuerda que la controversia gira en torno a la redacción originaria del artículo 4.2 del Real Decreto Legislativo 1/2013. Dicho precepto establecía que los pensionistas de incapacidad permanente total, absoluta o gran invalidez tendrían la consideración de personas con discapacidad en grado igual o superior al 33 %. No obstante, el Supremo insiste en una doctrina ya consolidada desde las sentencias plenarias de 29 de noviembre de 2018, la expresión “a todos los efectos” incluida en el texto refundido incurrió en un exceso de la delegación legislativa, al ampliar indebidamente el contenido de la norma legal que debía refundirse.
Según razona la Sala, la legislación previa limitaba la equiparación “a los efectos de esta ley”, es decir, exclusivamente en el ámbito de la normativa específica de discapacidad. Por ello, el texto refundido no podía extender automáticamente esa equivalencia a todos los ámbitos del ordenamiento jurídico ni sustituir los procedimientos técnicos de valoración individual del grado de discapacidad.
El Tribunal enfatiza además que incapacidad permanente y discapacidad son instituciones jurídicas diferentes. La incapacidad permanente analiza la pérdida de capacidad laboral para desarrollar una profesión o actividad concreta, mientras que la discapacidad valora las limitaciones funcionales de la persona y su interacción con barreras sociales mediante procedimientos y criterios propios. En consecuencia, el reconocimiento de una incapacidad permanente no determina por sí mismo un determinado porcentaje de discapacidad.
La resolución también rechaza que la Convención de Nueva York permita alcanzar una conclusión distinta. El Tribunal Supremo destaca que dicho instrumento internacional no contiene ninguna previsión que obligue a equiparar automáticamente una pensión de incapacidad permanente con un grado de discapacidad del 33 %, ni establece un mecanismo de reconocimiento automático como el pretendido por el trabajador.
Por último, la Sala subraya que el litigio se refería a hechos y resoluciones administrativas anteriores a la reforma introducida por la Ley 3/2023. Precisamente por ello, evita pronunciarse sobre el alcance que pueda tener la nueva redacción del artículo 4.2 del Real Decreto Legislativo 1/2013 para situaciones surgidas tras dicha modificación normativa.
Con esta sentencia, el Tribunal Supremo consolida definitivamente una línea jurisprudencial que niega la existencia de una equiparación automática entre incapacidad permanente total y discapacidad del 33 % bajo la normativa anterior a 2023, reafirmando la autonomía de ambos sistemas de protección y la necesidad de una valoración específica para el reconocimiento del grado de discapacidad.